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Nov 14, 2023

Le ferry de l'île de Balboa en danger alors que la Californie appelle à des émissions plus propres

Le Balboa Ferry est un incontournable de Newport Beach depuis son ouverture en 1919, mais

Le Balboa Ferry est un incontournable de Newport Beach depuis son ouverture en 1919, mais il est maintenant confronté à la possibilité de fermer car les régulateurs de l'État leur demandent de remplacer tous leurs moteurs par des modèles plus récents et plus propres.

Seymour Beek, le président du ferry, affirme que les coûts de mise à niveau feraient couler l'entreprise, tandis que le personnel du California Air Resources Board insiste sur le fait qu'il existe de multiples subventions et opportunités disponibles s'ils se contentent d'en profiter.

"La quantité de pollution atmosphérique que nous produisons est infime, nous avons avancé tous ces arguments et le CARB n'a pas écouté", a déclaré Beek dans une interview. "Nous avons toujours l'espoir qu'ils bougeront."

Beek a travaillé comme matelot de pont sur les bateaux lorsqu'il était au lycée et à l'université lorsque son père dirigeait l'entreprise, et est revenu pour diriger l'entreprise après que leur directeur général eut un accident vasculaire cérébral en 1990.

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Il dit que même s'il veut se conformer aux mandats de l'État pour des moteurs plus propres et a proposé d'obtenir des moteurs diesel plus propres, un passage complet à zéro émission n'est pas abordable.

"Vous parlez d'un tout nouveau système", a déclaré Beek. "Ce que nous aimerions faire, c'est continuer à utiliser le diesel et ne pas avoir à passer à l'électrique, nous accepterions volontiers l'idée de passer à une version plus propre du moteur."

C'est une idée qui a reçu beaucoup de soutien de la communauté, avec plus de 24 000 signatures soutenant une pétition pour laisser le ferry tel qu'il est sur change.org.

Actuellement, les trois ferries de Balboa fonctionnent avec des moteurs diesel, qui consomment au total environ 30 gallons de carburant diesel par jour, a déclaré Beek.

L'État exige que toutes les entreprises de ferry à court terme de l'État remplacent leurs moteurs par des modèles à zéro émission d'ici 2025 et affirment que la technologie est facilement disponible.

"La raison pour laquelle les ferries à court terme ont été mis en premier dans cette transition est que la technologie est maintenant disponible pour effectuer le changement", a déclaré Lys Mendez, directeur des communications du conseil des ressources aériennes dans une interview.

Mendez a également souligné que la date limite d'amélioration des ferries pourrait être repoussée au-delà de 2025 si les entreprises peuvent montrer qu'elles sont en train d'acheter l'équipement ou qu'elles échelonnent l'installation de nouveaux moteurs sur les ferries pour économiser de l'argent.

"Ils ont plus de deux ans à partir de maintenant", a déclaré Mendez. "Ils ont la possibilité d'obtenir plus de temps, cela est intégré à l'élaboration des règles. Les extensions font partie du processus."

On ne sait pas exactement combien il en coûtera pour moderniser les ferries : Beek dit que leurs premières estimations évaluent le coût à environ 5 millions de dollars pour les nouveaux moteurs, les batteries et la nouvelle infrastructure pour recharger les bateaux dans le port.

Mendez a refusé de commenter les coûts de transition, affirmant qu'ils avaient besoin de plus de données de la part de la compagnie de ferry pour répondre à cette question.

Mais le Balboa Ferry n'a pas beaucoup d'argent liquide.

Selon Beek, alors que le ferry génère un revenu total d'environ 2 millions de dollars par an, après avoir payé toutes ses dépenses, le bénéfice total du ferry s'élève à environ 120 000 dollars.

"Cela n'a jamais été la principale source de revenus pour quiconque dans ma famille, c'est une chose qui s'est en quelque sorte occupée d'elle-même", a déclaré Beek. "D'un point de vue financier personnel, et c'est vrai, cela ne fait pas beaucoup de différence."

"Mais cela ne signifie pas que nous ne voulons pas que cela continue - nous voulons que cela continue."

Mendez a déclaré que bien que les coûts puissent être élevés, ils encouragent le ferry à demander des subventions et d'autres fonds disponibles qui pourraient aider à combler l'écart.

"Le financement est le premier arrivé, premier servi", a-t-elle déclaré. "Nous avons signalé plusieurs programmes de financement qui sont disponibles, et ils n'ont pas encore postulé."

Beek soutient qu'il est presque impossible de demander ces subventions sans payer quelqu'un qui connaît le processus de demande de subvention, et dit qu'il n'a pas non plus l'argent pour embaucher des lobbyistes qui peuvent défendre sa cause devant l'agence.

"Afin d'obtenir ces subventions qui sont censées être facilement disponibles, nous devrions embaucher un spécialiste pour faire la demande", a déclaré Beek. "J'ai un neveu qui m'a été très utile dans l'examen de toutes ces subventions, c'est un homme d'affaires averti et il a été notre point de contact."

La question pourrait finalement être tranchée par la législature de l'État, où la députée Diane Dixon a déclaré qu'elle prévoyait d'introduire de nouvelles lois qui protégeraient le Balboa Ferry ou leur donneraient plus de temps pour mettre à niveau leur équipement.

"Mes conversations avec le personnel du CARB … ont été de demander une exemption jusqu'en 2035, à laquelle de nombreux autres types de véhicules de transport ainsi que des navires ont été accordés", a déclaré Dixon dans une interview le mois dernier. "Il y a beaucoup de défis qui peuvent être facilement résolus à condition qu'il y ait une prolongation."

Mendez a refusé de commenter la législation, citant le fait qu'elle n'avait pas encore été créée, mais a encouragé les opérateurs du ferry à envisager un partenariat avec la ville de Newport Beach pour obtenir plus de financement grâce à des subventions.

"Cela les rend éligibles à un pot de financement, et un partenariat avec une entité comme la ville aide à compenser certains des coûts administratifs", a déclaré Mendez. "Le programme compenserait la ville… pour son aide."

Alors que Beek dit qu'il travaille dur pour comprendre à quoi ressemble l'avenir du ferry, les nouvelles règles de l'État sont une solution à un problème qui n'existe pas à Newport Beach.

"Ce n'est pas un lieu d'air sale … ​​tout cela, à mon avis, est un peu idiot", a déclaré Beek. "Je me fiche d'où vient l'argent, je ne pense pas qu'il devrait être gaspillé en essayant d'éliminer 30 gallons de pollution par jour. C'est fou."

Noah Biesiada est un journaliste de Voice of OC et membre du corps de Report for America, une initiative de GroundTruth. Contactez-le à nbiesiada@voiceofoc,org ou sur Twitter @NBiesiada.

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