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Sep 12, 2023

Alerte à la sécurité nucléaire après une tentative ratée de réparer le sous-marin Trident avec de la super colle

Hier soir, les chefs de la marine FURIOUS ont ordonné une enquête après que les travailleurs d'un

Hier soir, les chefs de la marine FURIOUS ont ordonné une enquête après que les travailleurs d'un sous-marin Trident ont risqué une catastrophe – en collant des boulons cassés dans une chambre de réacteur nucléaire.

Les réparations bloquées des tuyaux de refroidissement vitaux n'ont été découvertes que lorsqu'un boulon est tombé lors de vérifications à bord du HMS Vanguard de 16 000 tonnes.

Il a été cisaillé par un serrage excessif maladroit mais, au lieu de signaler les dommages et de prendre le temps de percer les arbres cassés, le personnel civil de l'entrepreneur de défense Babcock a recollé les têtes.

Ils ont signalé un problème de procédure - connu sous le nom de problème de processus de travail - mais ont gardé le silence sur les détails, y compris les boulons et la colle.

Le secrétaire à la Défense Ben Wallace a exigé une réunion et "des assurances sur les travaux futurs" après que The Sun ait sonné l'alarme.

Une source de la Marine a déclaré qu'il était furieux que Babcock, l'un des plus grands sous-traitants de la défense du Royaume-Uni, n'ait pas été franc avec la Marine.

Ils ont dit : « C'est une honte. Vous ne pouvez pas rogner sur le nucléaire. Les normes sont des normes. Les normes nucléaires ne sont jamais compromises.

Les dommages ont été causés lors d'une remise à neuf en cale sèche et d'un ravitaillement en carburant au HMNB Devonport, Plymouth.

Les travaux, qui ont commencé en 2015, ont près de quatre ans de retard et 300 millions de livres sterling de plus que le budget.

Des retards chroniques ont forcé les équipages du HMS Vengeance, du HMS Victorious et du HMS Vigilance, les trois sous-marins nucléaires Trident 2 restants, à endurer de longues patrouilles.

La classe Dreadnought les remplacera - portant la dissuasion nucléaire britannique - à partir de 2028.

Les boulons collés - il y en avait au moins sept - maintenaient l'isolation en place sur les tuyaux de liquide de refroidissement, ce qui empêche une fusion de type Tchernobyl.

Ils ont été trouvés ce mois-ci avant que les ingénieurs ne devaient allumer le réacteur à pleine puissance pour la première fois.

Les enquêteurs parcourent les dossiers pour déterminer quand cela s'est produit et qui en était responsable.

Les travailleurs opèrent toujours par paires dans le cadre des protocoles de sécurité nucléaire.

Le ministère de la Défense a déclaré: "Dans le cadre d'une inspection planifiée, un défaut a été découvert lors d'un travail effectué lorsque le HMS Vanguard était en cale sèche.

"Cela a été rapidement signalé et corrigé.

"À la lumière du problème, le secrétaire d'État s'est entretenu avec le bureau du directeur général de Babcock pour obtenir des assurances sur les travaux futurs."

Des sources de la marine ont déclaré qu'il n'y avait "aucun problème de sécurité nucléaire" et que le réacteur n'aurait pas explosé si les dommages n'avaient pas été découverts.

L'ancien sous-capitaine Cdr Ryan Ramsay a déclaré: "C'est un énorme problème de confiance que Babcock et la Royal Navy doivent résoudre.

"Cela vous fait vous demander ce qui a été mal fait d'autre.

"Des dommages comme celui-ci auraient dû être détectés par le contrôle qualité bien avant cette inspection tardive.

"La pression du temps créée par le fait de prendre beaucoup de retard sur le programme peut avoir causé ce comportement."

Le secrétaire à la défense fantôme du Labour, John Healey, a exigé des améliorations de la part de Babcock.

Il a déclaré: "Notre dissuasion nucléaire est essentielle à notre sécurité nationale et les normes de maintenance les plus élevées doivent être respectées à tout moment.

"Les retards dans la révision des sous-marins nucléaires sont déjà assez graves, mais rogner sur les réparations met en danger la sécurité et les opérations.

"Le secrétaire à la Défense doit s'assurer que les sous-traitants assurent la maintenance de cette capacité critique en toute sécurité, dans les délais et dans les limites du budget."

Babcock a des contrats de plusieurs milliards pour entretenir les sous-flottes Astute et Vanguard de la Royal Navy à HMNB Clyde en Écosse et les révisions à Devonport.

Il a déclaré: "Tout problème lié à la qualité est une énorme déception, mais nos propres processus d'inspection robustes ont découvert le problème.

"Les travaux n'ont eu aucun impact sur la sécurité ou l'exploitation.

Rolls-Royce, qui fabrique et entretient les réacteurs, a déclaré que le calorifugeage était de la responsabilité de Babcock.